“Soms zijn woorden overbodig”

Jan vertelt over zijn ervaringen als vrijwilliger in de palliatieve en terminale zorg (VPTZ).

Al jarenlang ben ik actief als vrijwilliger in de palliatieve en terminale zorg. Het is een bijzonder voorrecht om er te mogen zijn voor mensen in hun laatste levensfase én voor degenen die hen omringen. In deze rol ervaar ik telkens weer hoe waardevol het kan zijn om niet alleen de stervende nabij te zijn, maar ook een luisterend oor te bieden aan naasten en mantelzorgers. 

Wanneer ik een mantelzorger even kan vervangen, zodat die persoon nieuwe energie kan opdoen, voel ik hoe belangrijk deze kleine momenten zijn. Het zorgen voor een geliefde is intens en veeleisend; tijd nemen om op adem te komen is dan geen overbodige luxe maar pure noodzaak. Door aanwezig te zijn, kan ik een stukje van die zware last helpen dragen. 

Voor mij draait vrijwilligerswerk om praktische hulp en om nabijheid en aandacht. De kracht schuilt in het samen stil zijn, een hand vasthouden, of gewoon luisteren zonder oordeel. Soms zijn woorden overbodig en zegt een blik of een zachte aanraking alles wat er te zeggen valt. Juist in deze kwetsbare tijd ontstaat er vaak een bijzonder soort vertrouwen. Mensen durven hun verhaal te delen, hun angsten en hun hoop uit te spreken. Dat ik daarvoor het vertrouwen krijg, zie ik als een groot geschenk. 

Ook voor de naasten probeer ik een steun te zijn. In de schaduw van afscheid nemen, zoeken mensen houvast, soms in praktische zaken, soms in een gesprek of een moment van rust. Het doet me goed als ik kan bijdragen aan het verzachten van het leed, al is het maar een beetje. 

Elke ontmoeting leert me opnieuw hoe waardevol het leven is en hoe belangrijk het is om naar elkaar om te zien. De dankbaarheid en openheid die ik mag ontvangen in deze laatste, kwetsbare fase van het leven, koester ik met heel mijn hart. Het is mooi om te ervaren dat juist in moeilijke tijden de verbondenheid tussen mensen zo krachtig kan zijn. 

Vrijwilligerswerk in de palliatieve en terminale zorg vraagt om zachtheid, tijd en aandacht en het brengt ook veel terug. Het doet mij beseffen: er zijn voor de ander, juist als het leven zijn einde nadert, is misschien wel het meest menselijke wat je kunt doen. 

Jan van der Starre,
VPTZ bij de SMD, Vrijwilligers Palliatieve Terminale Zorg

Ben je geïnspireerd? Wil je weten of werken als VPTZ iets voor jou is? Klik hier om je aan te melden als Vrijwilliger Palliatieve Terminale Zorg en dan helpen we je verder.